Permacultuur is afgeleid van 'permanent' + 'agricultuur'. Het is een ontwerpprincipe om tot een 'permanente cultuur' te komen. In de permacultuur wordt gestreefd naar duurzame en veerkrachtige ecosystemen naar analogie met de natuur.  Het schenkt de mens overvloed en kan in zijn behoefte voorzien. Maar waarom zijn deze systemen zo broodnodig ? Vandaag zijn de ecologische problemen in de wereld groot. Zo raken de natuurlijke hulpbronnen van de aarde meer en meer uitgeput, vooral de niet-hernieuwbare bronnen (fosiele brandstoffen).  Naar de toekomst zijn meer conflicten hierover niet uit te sluiten. Monoculturen hebben onze bodems vernietigd en door deze roofbouw wordt de mens niet meer 'gevoed', enkel 'gevuld' met weerslag op de gezondheid. Niet alleen bij ons maar ook elders ter wereld worden hectaren regenwoud vernield voor de aanplant van monoculturen. Winst voor enkelen maar grote armoede voor de locale bevolking ondanks de vruchtbare bodems waarvan iedereen zou kunnen genieten. Dit fenomeen staat ook aan onze deur: boeren die moeten parttime gaan werken en overleven via subsidies. Daarnaast is global warming brandend actueel. Het handboek der natuur leert ons ongelofelijk veel zaken om de kapotte eco-systemen te herstellen maar ook om op ethisch vlak te handelen. Uit deze inzichten ontsproten de drie ethische principes van de permacultuur: zorg voor de aarde, zorg voor de mens en eerlijk delen.